Jóvenes en Acción é composto de dois componentes: Treinamento e Habilidades de Vida. 

O componente de Treinamento consiste em todas as atividades acadêmicas específicas do Programa educacional em que o estudante está matriculado. Também inclui as competências cognitivas e habilidades adquiridas nos Centros de Treinamento do Ensino Superior. Por sua vez, o componente Habilidades de Vida (Life Skills) fortalece competências não cognitivas relacionadas às habilidades pessoais e profissionais. 

O Jóvenes en acción está organizado em três módulos: o virtual, orientado para a dimensão pessoal; o presencial, voltado para a dimensão social e trabalhista, e que consiste em oficinas, seminários e palestras; e a experiencial, orientada para as habilidades profissionais, que consiste em estágios e trabalho voluntário. Cada módulo é implementado de acordo com as necessidades específicas, a organização e capacidade organizacional de cada região. Além disso, com base nas 16 habilidades para vida da OMS, o Programa incorporou elementos tais como: autoconsciência, comunicação assertiva, empatia, proatividade, trabalho em equipe, gestão de tempo e gestão de conflitos. 

O Programa também oferece incentivos financeiros, que dependem se o estudante está vinculado ao Instituto de Educação Superior ou ao Serviço Nacional de Aprendizagem. 

A estrutura de incentivos do Programa é a seguinte:
 

No total, um aluno que participa do Programa durante três anos vinculado ao IES e sai com o nível de tecnólogo pode receber até 5.400.000 pesos colombianos, ou aproximadamente R$ 5.900. Já um estudante em situação análoga, mas vinculado ao SENA, pode receber até 6.000.000 de pesos colombianos, ou R$ 6.500.

A modalidade foi implementada no Estado de Pernambuco em 2012 com 7.900 vagas. Em 2017 o Estado já oferecia 20.475 vagas. Ao todo são dez caminhos formativos que incluem as três principais áreas de formação: STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), humanas e serviços gerais. Os estudantes que desejam cursar o Ensino Técnico devem realizar um teste de admissão.

As atividades específicas do curso técnico online requerem semanalmente 12 horas de atividades juntamente com três horas de atividades presenciais, em polos de apoio espalhados pelo estado. Os polos possuem monitores e laboratórios para reforçar o aprendizado online, garantindo também acesso à internet a quem não o tem em casa, além de assistência técnica e pedagógica.

Os polos funcionam, em sua maioria, em escolas integrais e semi-integrais do estado. Escolas técnicas estaduais também abrigam os polos. Os cursos podem ser realizados em ao menos 60 semanas ou 15 meses e podem ter carga horária de 800 a 1.200 horas. Para obter o certificado é necessário concluir o ensino médio e alcançar participação mínima de 75 por cento nas atividades. Os professores conduzem avaliações semanais e testes ao final de cada módulo.

Apesar de a modalidade online permitir a expansão mais rápida da oferta de cursos técnicos, garantir a permanência dos alunos no curso on line permanece um grande desafio. De acordo com os dados administrativos, 70 por cento dos alunos selecionados desistem do curso. Metade desiste antes de completar o 1o módulo, segundo entrevistas qualitativas. Os maiores motivos de desistência dos alunos são:

• Encontrei um emprego: 31 por cento.
• Comecei a cursar o ensino superior: 26 por cento.
• Não gostei do polo de apoio: 12 por cento.
• Não gostei de estudar pelo computador: 11 por cento.
• Achei o curso muito complicado: 10 por cento.

Segundo as fontes oficiais, o PRONATEC tem por objetivo: i) ampliar as vagas e continuar a expansão da Rede Federal de Educação Profissional e Tecnológica; ii) fomentar a ampliação de vagas das redes estaduais de Educação Profissional; iii) incentivar a ampliação de vagas e a expansão da rede física de atendimento do Sistema S; e iv) fomentar a expansão da oferta de Educação Profissional e Técnica de nível médio na modalidade de educação a distância.

Tais objetivos se materializam em dois tipos de Bolsa-Formação: a Estudante e a Trabalhador. Também ampliou o alcance do fundo de financiamento ao estudante do ensino superior, que passa a ser chamado de Fundo de Financiamento ao Estudante do Ensino Superior (Fies), abrindo mais duas linhas de financiamento: o Fies Técnico e o Fies Empresa. Na Bolsa-Formação Estudante, cursos técnicos com carga horária igual ou superior a 800 horas são destinados a alunos regularmente matriculados no ensino médio público introdutório, para a formação profissional técnica de nível médio, na modalidade concomitante.

Já a Bolsa-Formação Trabalhador oferece cursos de qualificação a pessoas em vulnerabilidade social e trabalhadores de diferentes perfis. Em ambos os casos, os beneficiários têm direito a cursos gratuitos, alimentação, transporte e material didático-instrucional necessário. Em relação ao financiamento, o Fies passou a prover novas linhas de crédito: uma para que estudantes possam realizar cursos técnicos (sendo eles os contratantes, em caráter individual) e outra para empresas que desejem oferecer formação profissional e tecnológica a trabalhadores.

No segundo caso, as empresas são as tomadoras do financiamento, responsabilizando-se integralmente pelos pagamentos perante o Fies, inclusive os juros incidentes, até o limite do valor contratado. A adesão se dá por meio de solicitação de habilitação em sistema informatizado mantido pelo MEC. As condições para o crédito estudantil são:

• taxa de juros 3,4 por cento ao ano;
• prazo de carência: dezoito meses;
• amortização: três vezes o tempo do curso.

O Estado de Pernambuco tem sido palco de mudanças significativas no cenário educacional. Impulsionado pela expansão das Escolas Integrais, entre 2009 e 2017, o Estado aumentou em 60 por cento o número de vagas de ensino técnico, enquanto o país acrescentou o número de vagas na modalidade em 31 no mesmo período. Antes de 2009, o Programa de Centros Tecnológicos de Educação Profissional, vinculado à Secretaria de Ciência, Tecnologia e Meio Ambiente, era a via de oferta da modalidade no Estado. A partir da Lei nº 13.968/2009 a Educação Profissional passa a ser competência da Secretaria de Educação.

O PEP teve o início da sua implantação em 2008. Devido à grande demanda, os candidatos se submeteram a um processo seletivo, tendo sido selecionados e matriculados, nos dois primeiros anos, 51,5 mil jovens nas modalidades integrada, concomitante e pós-médio. No primeiro ano de implementação, em 2008, a REDE-PEP operou em 105 municípios distribuídos por todas as dez Regiões de Planejamento do Estado, com 113 instituições credenciadas, ofertando cursos técnicos de dez áreas distintas e 61 opções de cursos técnicos.

Um dos objetivos do PEP foi tentar reduzir as taxas de abandono e evasão escolar no ensino médio que, em 2008, eram muito elevadas, oferecendo aos jovens uma perspectiva de futuro mais promissor com a formação profissional.

O Comitê Gestor da REDE, com representantes da Secretaria de Educação (SEE), do Conselho Estadual de Educação (CEE), do Instituto de Desenvolvimento Integrado de Minas Gerais (INDI), e da Fundação João Pinheiro, tinha dentre suas atribuições, aprovar o Catálogo de Cursos Técnicos e sua distribuição pelos municípios com base nas demandas do mercado e nas expectativas dos jovens. Cabia também ao Comitê estabelecer parâmetros para definição de custos dos cursos a serem contratados e oferecidos. Este Programa se estendeu até 2014 e atendeu mais de 145 mil jovens.